幕末期的武士 之八

坂本龍馬

坂本龍馬生於1835年。家族是富商出身，經營才谷屋，後來買了鄉士頭銜而成為武士，正因兼具商人及武士的身份，加上師承佐久間象山與及勝海舟等開明人士，性格上也顯得自由豪放。

完成遊學江戶之旅後，龍馬返回土佐並加入由武市半平太號召的土佐勤王黨，負責與長州藩的志士連絡。脫藩之後，又成為勝海舟的左右手，協助勝海舟籌備神戶海軍操作所的成立。也因此有機會直接與松平春嶽，小松帶刀等…當時最舉足輕重的政治人物，這些經歷都對龍馬建立獨有的人脈及完成日後的事業有重大的幫助。

及後勝海舟失勢，神戶海軍操作所被廢，在得到薩摩藩的西鄉隆盛協助及收留，與及在薩摩藩的大力支持之下，由龍馬為首的原海軍操作所塾生決定建立『龜山社中』，並計劃組成私人艦隊，平時從事海運貿易，戰時則轉為海軍。這對龍馬來說，是可以發揮到神戶海軍操作所的原有用意的最好機會；而對薩摩藩來說，在見識到英國艦隊的強悍之後，藉機建立夢寐以求的新式海軍。

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此時，長州藩的高杉晉作正發動政變，而幕府正打算進行第二次長州征伐，薩摩藩上下也對此深感疑慮，於是龍馬與及中岡慎太郎藉著以往在長州藩的人脈關係，向危急的長州藩建議以薩摩藩的名義購買武器，藉此謀求兩藩的接觸，再進一步建立起薩長聯盟的基礎及框架。

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可以說，沒有龍馬的破天荒合作計劃，就沒有薩長聯盟，沒有聯盟就沒有日後的明治維新。

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千月堂